ROAD TRIP AU SRI LANKA : GUIDE PRATIQUE (PARTIE 1)

Octobre dernier sonne la fin de 5 années d’études supérieures, et quoi de mieux que de les célébrer
avec un voyage des plus dépaysants ? Romane – l’une de mes meilleures amies – et moi nous
sommes dit que c’était l’occasion de souffler un peu mais nous tenions également à mettre ce temps
à profit pour vivre une expérience inédite : le bénévolat.

Nous voilà donc à la recherche d’une mission, que nous pouvions à la fois coupler avec la découverte
d’un pays en mode road trip. Nous n’avions pas forcément de destinations en tête mais souhaitions
partir loin et vivre au cœur d’une culture complètement différente de la nôtre. Alors quand
nous avons trouvé ce bénévolat au sein d’une famille Sri lankaise et de leur plantation de cocotiers
et arbres fruitiers, nous n’avons pas hésité une seconde (le Sri Lanka étant un pays qui
me faisait de l’œil depuis pas mal de temps) !

Nous avons effectué une dizaine de jours au sein de cette famille pour les aider dans leur quotidien et
dans leur business de noix de coco puis nous avons consacré autant de jours à la découverte de cette
île du sous-continent indien. C’est donc cette seconde partie du voyage que je vais vous
détailler dans deux articles différents.

1| VISA

Pour entrer sur le territoire, il vous faut au préalable faire une demande d’ETA (Autorisation de Voyage
Électronique) et comme toujours, veillez à la faire sur le site officiel de l’immigration du Sri Lanka pour
éviter les autres sites peu scrupuleux. Pour chaque demande de VISA, il est souvent recommandé de
prévoir quelques jours entre la demande et la date de départ (48h à 72h), même si en réalité nous
avons reçu une confirmation par mail au bout de 5 minutes seulement.

Le pays souhaitant dynamiser le tourisme au moment où nous partions, l’obtention de l’ETA était
totalement gratuite pour nous (à partir d’août 2019 jusqu’avril 2020), sinon elle vous coûtera 30 euros
par personne.

Il est conseillé de garder une copie de l’approbation ETA avec vous (photocopie ou capture d’écran) au
cas où elle vous la serait demandée au port d’entrée au Sri Lanka. Vous devez aussi détenir :
– Un passeport valide pour au moins 6 mois à compter de la date d’arrivée
– Un billet de retour confirmé
– Des fonds suffisants pour couvrir les dépenses pendant le séjour (une carte de crédit quoi)

La validité de l’ETA est initialement limitée à 30 jours à compter de la date d’arrivée mais elle peut être
prolongée jusqu’à six mois.

2|BUDGET

Pour ce voyage au Sri Lanka, nous avons dépensé la somme totale de 885€ chacune. Ce budget ne
s’applique pas au 22 jours que nous avons passé sur place puisque nous étions logées et nourries chez
l’habitant durant la première partie du voyage.

Voici comment se découpe les postes de dépenses de notre voyage pour une personne :

Nous avons opté pour un voyage économique durant lequel nous faisions attention au prix des
logements (d’ailleurs, les hôtels les moins chers sont ceux qui nous ont le plus conquis) et de la
nourriture. Nous ne nous sommes pas restreintes au niveau des activités et avons fait ce que nous
avions prévu avant notre départ (beaucoup d’activités sont en pleine nature donc gratuites).
Nous avons systématiquement utilisé les transports en commun (bus et train) et parfois le tuk tuk,
ce qui a considérablement réduit le coût des transports (pas de taxis ni de chauffeurs).

3|NOURRITURE

L’avantage des pays asiatiques, c’est que la nourriture ne représente pas un poste de dépense
élevé. Comme dans chaque pays il y en a pour tous les budgets, c’est donc à vous d’adapter
vos lieux de restauration en fonction de vos économies et de votre mode de voyage.

Romane et moi étions parties sur un modèle économique pour ce road trip au Sri Lanka, nous
avions donc pris des hôtels avec le petit déjeuner inclus et le reste du temps, nous mangions
principalement dans des restaurants typiques où le plat de nouilles, de curry ou de fried rice
n’excédait pas les 3€. Nous trouvions parfois un petit boui-boui en bord de route et
nous régalions pour moins d’un euro !

Il faut savoir que la gastronomie sri lankaise n’est pas très variée, vous trouverez très souvent le rice
and curry, le dahl curry, le kottu roti et les nouilles. Une fois que vous avez goûté à tous ces délicieux
plats plusieurs fois par jours, vous avez envie d’autres saveurs. Et comme une petite pizza ne fait pas
de mal, nous nous sommes tout de même fait plaisir dans quelques restaurants touristiques avec une
cuisine plus internationale donc.

Attention si vous n’avez pas l’habitude de manger épicé, les sri lankais ont tendance à bien charger les
plats ! Demandez toujours au serveur « no spicy, please », ça évitera de cracher du feu au bout d’une
bouchée 😉

4|DEPLACEMENTS

Mêmes si les distances ne sont pas très grandes, il faut avoir en tête que les trajets sont très longs au
Sri Lanka : les routes sont bondées, la circulation n’est pas toujours très fluide et certains trajets se
font en pleine montagne.

Pour ce qui est de la conduite, il faut avoir l’estomac bien accroché ! Les chauffeurs roulent très vite –
j’ai même failli tomber de mon siège dans un virage ahah – et vraiment près des autres véhicules.
Aussi ne soyez pas surpris, le klaxon est un basique là-bas. Il l’utilise pour tout et rien, c’est parfois même
compliqué de dormir tant ils sont forts et réguliers !

BUS

Le prix du ticket de bus est vraiment dérisoire, on a fait plusieurs longs trajets qui nous ont coûté à
peine 0,50 centimes. Le prix dépend de la durée mais surtout de votre destination (il est par exemple
plus cher pour se rendre à Kandy), il reste dans tous les cas très avantageux (entre 0,20 et 2€).
Il n’y a pas de système de bornes dans les bus sri lankais : vous montez, vous allez vous assoir puis la
personne viendra jusqu’à votre siège pour vous annoncer le prix du ticket en fonction
de la destination que vous lui indiquerez.

Note : pour éviter de vous faire arnaquer, écoutez autour de vous le prix qu’il est annoncé aux locaux
pour être certain qu’on vous propose le même (un filou a essayé de nous annoncer un prix 4 fois
supérieur, après une petite gueulante il a lâché l’affaire et nous a donné le bon prix).

TUK TUK

Vous en trouverez à tous les coins de rues et vous ferez même alpaguer quand vous n’en aurez pas
besoin. Je trouve ce moyen de déplacement hyper cool pour faire de belles rencontres, parler avec des
locaux et découvrir de bons plans.

Concernant le prix, il varie en fonction de la ville, du temps de trajet et de votre tête hehe !
Effectivement, le prix que le chauffeur vous annoncera sera souvent deux fois plus élevé que le
prix réel : négociez, montrez-lui que ce n’est pas votre premier trajet en tuk tuk et que vous n’allez pas
vous faire avoir. S’il ne veut pas baisser le prix, faites mine de partir… ça marche à tous les coups !

TRAIN

Vous trouverez 3 lignes de train différentes : la ligne rouge qui dessert la région de Colombo, la côte
ouest et le sud jusqu’à Galle et Mattara, la ligne verte qui relie Colombo à la région montagneuse, de
Kandy à Badulla et la ligne bleue qui dessert l’est du pays et le nord jusqu’à Jaffna.

Il existe 3 classes différentes dans ces trains : une 3ème classe dans laquelle vous serez très
certainement debout au milieu de tous les locaux, une 2nd classe qui vous permettra d’être assis et
de profiter de ventilateurs puis une 1ère classe où vous aurez tout le confort nécessaire et le wifi. Les
prix sont bien sûr progressifs selon la classe choisie, mais reste très abordables par rapport à nos
transports en commun français.

Les billets ne peuvent pas être réservés en ligne (à part via des sites rattachés aux agences de voyage
qui prendront une commission), il faut se rendre directement en gare pour les acheter.

Note aux voyageuses : en tant que femmes, vous n’avez pas le droit de vous assoir à côté des hommes
religieux (reconnaissables à leurs tenues de couleur orange), c’est interdit et vu comme un manque
de respect si vous le faites. Alors s’il ne reste qu’un siège dans le bus ou le train mais qu’un homme
religieux est assis à côté, il vous faudra rester debout sous peine d’une remontrance.

5|CLIMAT

On trouve deux saisons bien différentes au Sri Lanka :
– La saison sèche : de décembre à mars au sud/ouest du pays puis de mai à septembre au nord/est
– La mousson : de mai à août sur la partie sud/ouest de l’île et les montagnes du centre (saison
de Yala) puis d’octobre à janvier sur la partie nord/est (saison de Maha)

Grâce à ces saisons variantes, il est donc possible de voyager au Sri Lanka presque tous les mois de
l’année mais la période conseillée pour le climat est février/mars/avril.

Nous sommes parties en plein mois d’octobre et le temps a été assez mitigé : nous avons connu des
journées ensoleillées et très chaudes et d’autres journées fraîches et pluvieuses. Ce climat ne nous a
pas empêché de profiter de chacun de nos stops, cette basse saison nous a également permis de
bénéficier de prix intéressants.

6| SECURITE

Contrairement à ce que j’avais pu lire sur pas mal de forums et à ce que certaines personnes me
disaient avant mon départ, nous ne nous sommes pas senties en insécurité au Sri Lanka, les habitants
sont très accueillants et gentils. J’ai trouvé les femmes particulièrement bienveillantes et
serviables, elles n’hésitaient pas à venir à notre rencontre si nous cherchions une ligne de bus ou
à nous faire un petit signe de tête si notre sac était un peu ouvert.

Si vous vous posez des questions sur le comportement des hommes envers deux jeunes
baroudeuses, sachez que nous n’avons pas eu l’impression de recevoir des regards déplacés
de leur part, certains nous regardaient d’un air amusé ou curieux oui mais rien de plus. Ils sont très
ouverts à la discussion et veulent souvent connaître notre impression sur le Sri Lanka. Pensez cependant
à vous couvrir dans certaine situation, le but étant tout de même de s’adapter à une culture différente.

La seule mésaventure fut à Kandy : un homme ayant trop bu nous a suivi pendant pas mal de temps, a
commencé à devenir insistant, à nous insulter quand nous avons pressé le pas et a même essayé
de rentrer dans notre tuk tuk. Notre chauffeur a vite démarré et l’histoire était terminée, c’est relou sur le
coup mais ça peut arriver dans n’importe quel pays.

7| TRUCS ET ASTUCES

Comme dans beaucoup de pays lorsque vous êtes touristes, on essayera souvent de vous arnaquer :
recomptez bien votre argent dans les bureaux de change, renseignez-vous en amont sur les prix de
certaines activités/excursions, observez et comparez les prix avant de passer à l’achat et surtout,
n’hésitez pas à négocier. Même si ça peut être gênant au début, ils ont l’habitude et c’est le jeu (un
marchand voulait me vendre un pantalon typique à 20€, je l’ai finalement acheté pour 2€).

Certains comportements pourront vous paraître impolis : il y a ceux qui passent devant vous dans une
file d’attente, d’autres qui vous poussent brusquement ou s’assoient presque sur vous dans les
transports. Ils fonctionnent comme ça et ces habitudes sont normales pour eux, alors essayez de
relativiser et de vous dire que c’est les vacances ahah.

Si vous souhaitez partir au Sri Lanka avec votre sac à dos comme seul bagage, voici un article qui vous
sera très certainement utile.

Pour la petite info, la monnaie est la roupie sri lankaise – au moment de notre voyage 1€ équivaut à
197 roupies sri lankaises – et le décalage horaire est de + 3h30 l’été et + 4h30 l’hiver.

Petit mémo

Les deux langues parlées sont le Cinghalais à 80% et le Tamoul, l’anglais est également pratiqué.
Si vous voulez faire plaisir aux habitants ou commerçants au moment de votre passage, pensez
à apprendre quelques mots basiques en Cinghalais avant votre départ, vous verrez de grands sourires
sur leurs visages :

Salut : hallo
Merci : istouti
Oui/Non : ovou/néhé
Excusez-moi : samāvena

Le Sri Lanka est le deuxième pays asiatique que j’ai eu la chance de découvrir (après Bali) et je dois dire
que ce voyage a été riche en découverte. Nous avons été en totale immersion dans une culture
différente notamment grâce à notre mission de bénévolat, avons découvert une multitude de
paysages divers et avons appris encore un peu plus sur nous-même : je suis revenue en France
la tête pleine de merveilleux souvenirs.

J’espère que ce guide pratique vous donnera envie de découvrir ce pays si ce n’est pas déjà prévu.
Je vous glisse également la partie 2 de mon guide pratique du Sri Lanka qui retrace
cette fois mon itinéraire. Et comme toujours, n’hésitez pas si vous avez des questions !

À bientôt !