L’été dernier, Monsieur et moi nous sommes envolés pour le Mexique et plus précisément le Yucatán
(20 août – 06 septembre 2019), une destination qui faisait partie de notre (longue) bucketlist. Véritable
coup de cœur pour cette partie du globe, nous espérons que cet article vous donnera tout autant
l’envie d’y aller.
On parle souvent du Yucatán mais la péninsule est en réalité divisée en trois parties distinctes : le
Yucatán, le Quintana Roo et Campeche. Durant cet itinéraire de 15 jours, nous avons vu beaucoup de
choses variées (jungle, plage, temple, lagune) et avons également souhaité passer du temps dans
quelques villes qui nous tenaient à cœur. Des choix étaient indispensables alors nous n’avons pas eu le
temps d’aller du côté de Campeche ou Celestún par exemple, ce sera l’occasion de revenir 😉
STOP 1
CANCUN (1 NUIT)
Mexique, nous voilà ! Arrivés sur le territoire au petit matin, nous avons décidé de poser bagages une
nuit à Cancún pour nous reposer du vol et récupérer la voiture de location. Pour être honnête, cette
ville ne nous faisait pas forcément rêver… Réputée pour ses plages bondées, ses grands buildings et
son spring break, nous préférions plutôt découvrir au plus vite l’authentique Yucatán et Quintana Roo :
première étape pour débuter un road trip dans la péninsule, on s’est dit que ce serait quand même
sympa de découvrir cette effervescence le temps d’une journée.
Nous avons donc flâné dans les rues mexicaines, fait quelques stops dans des bars/restaurants
ambiancés et profité d’une bonne baignade à Playa Chac Mool. Notre hôtel Kabah Boutique (55€ la
nuit et petit déjeuner inclus) disposait d’un super rooftop avec jacuzzi et offrait un joli panorama sur
la ville : petit moment de détente à deux jusqu’au coucher du soleil, rien de mieux pour terminer cette
première journée en beauté.
Idem pour Isla Mujeres, j’ai vu sur de nombreux blogs et forums que l’île ressemblait à un petit Cancún,
assaillie de touristes et de plages privatisées par les complexes hôteliers. Nous avons donc passé cette
étape pour nous permettre de rester plus longtemps dans une autre ville. Si vous souhaitez découvrir
l’île sans forcément passer une nuit là-bas, il existe aussi des excursions en catamaran d’une journée
qui peuvent être sympa !
STOP 2
VALLADOLID (2 NUITS)
Dès le lendemain matin, nous mettons le cap vers Valladolid, une petite ville coloniale pleine de charme
que j’avais vraiment hâte de découvrir ! Sa position géographie centrale entre Cancún, Tulum, Mérida
et Holbox fait d’elle une étape immanquable de votre voyage. Unique, intimiste et encore préservée,
elle reste incontestablement l’un de mes gros coups de cœur de ce road trip au Mexique.
Se balader dans la ville
Vous pouvez débuter la visite de Valladolid par sa petite place centrale que j’ai trouvé pleine de vie :
des femmes en tenues traditionnelles (appelées le huipil) tiennent de petits stands de marchandises
tandis que des danseurs improvisent des spectacles de rues mayas. Vous pouvez aussi admirer et entrer
dans la Cathédrale San Servacio, juste en face du Parc Francisco Canton.
Continuez votre visite en vous baladant dans les nombreuses ruelles colorées par les façades des
jolies maisons mexicaines et marquez quelques arrêts dans les boutiques artisanales qui vous font de
l’œil. Ne manquez pas la Calzada de los Frailes pour un petit shooting photo improvisé : c’est l’une des
ruelles les plus colorées de la ville (comme Paris et sa Rue Crémieux), elle ravira les photographes et
instagrammeurs 😉 Vous y trouverez également des adresses food sympa, d’ailleurs si vous poussez les
portes du restaurant la Casona de Valladolid, vous tomberez sur la fameuse fontaine cachée de
Valladolid, ornées de magnifiques statues.
Enfin, terminez cette découverte en vous rendant à l’ancien couvent San Bernardino de Siena, c’est aussi
sur cette place que vous trouverez les fameuses lettres colorées VALLADOLID (qu’on retrouve
dans toutes les villes de la péninsule).
Visiter le temple Chichen Itza
Étape immanquable lors d’un séjour au Mexique, nous sommes allés voir le Chiche Itza, classé au
patrimoine mondial de l’UNESCO et élu comme l’une des sept nouvelles merveilles du monde. C’est
la toute première merveille moderne que l’on voit donc c’est assez impressionnant de se trouver ici !
Le petit conseil pratique : optez pour une visite le matin dès l’ouverture à 8h, pour éviter la chaleur et
pouvoir l’admirer et le photographier sans trop de touristes autour. Nous étions peu nombreux et les
groupes n’avaient pas encore commencé leurs tours, c’est agréable pour se balader tranquillement.
Alors oui c’est un « must-see » mais on a tout de même trouvé le coût d’entrée super élevé par
rapport aux autres visites que nous avons pu faire. Il faut savoir que depuis début 2019, le prix du ticket
a plus que doublé, passant de 10€ à 25€ ! Sachant qu’une fois à l’intérieur, vous ne trouverez presque
pas d’explications sur le temple et les autres ruines mayas du site et qu’il vous faudra certainement
payer un guide en supplément. Nous nous sommes instruis en nous asseyant sur l’herbe et en faisant
nos recherches sur internet mais pour avoir des explications et anecdotes vraiment complètes, il faut
peut-être prévoir cette enveloppe en plus.
Note : vous pouvez aussi admirer le Chichen Itza de nuit en profitant d’un spectacle de son et lumière,
appelé les nuits du Kukulkan. Des images animées sont projetées sur la pyramide et vous raconte
l’histoire maya.
Découvrir les cénotes
Valladolid est aussi un point de chute idéal pour visiter et vous baigner dans de nombreux cénotes,
ces puits/gouffres d’eau naturels formés après l’effondrement de terrains situés au-dessus
de grottes ou rivières :
– Zazi, situé dans le centre la ville directement
– Suytun, une dizaine de minutes de voiture depuis Chichen Itza
– X’Canche, une trentaine de minutes en voiture depuis Valladolid
Je ne sais pas s’il y a vraiment des horaires idéals pour visiter les cénotes, nous sommes par exemple
allés à Suytun en plein milieu d’après-midi et étions seuls avec un autre couple pendant une bonne
demi-heure, avant que deux/trois bus de touristes débarquent pour y voir un spectacle maya.
Où dormir ? Nous avons passé deux nuits au Muuch Hotel (pour 197€ avec petit déjeuner inclus), situé
à quelques pas seulement de la place principale du centre-ville, son emplacement est idéal pour tout
faire à pieds. L’hôtel est ultra mignon – il m’a fait penser au Riad de Marrakech avec sa déco
chaleureuse – et les chambres sont jolies et propres. Il dispose de deux piscines, d’un coin déjeuner
agréable et de différents rooftops (avec hamacs et transats) qui donnent sur la cathédrale.
Je le recommande à 100% !
Où manger ? Le restaurant de notre hôtel s’appelle K’Uxub et il est ouvert au public : il propose un
brunch vraiment délicieux et copieux avec boisson chaude et jus pressé, pain à tartiner, un plat au choix
parmi les suggestions du jour et un bowl yaourt/granola/fruits frais. Vous pouvez aussi y dîner.
STOP 3
MERIDA (1 NUIT)
Capitale du Yucatán, Mérida est une ville coloniale qui dispose elle aussi d’une place agréable Plaza
Grande (vous pouvez assister à la relève du drapeau en fin de journée qui est un véritable spectacle)
et d’une cathédrale dans laquelle vous pouvez entrer. Vous trouverez aussi le musée Macay et la Casa de
Montejo et pourrez visiter à proximité le site archéologique d’Uxmal. Le soir, direction Mercado 60
où de nombreux food trucks raviront vos papilles.
Nous n’avons pas réellement apprécié la ville de Mérida, il y avait un monde fou qui empêchait de
profiter des ruelles, du marché local et de la place centrale. Et c’est vrai que c’est une étape que
nous n’avions que peu préparée, ce qui est peut-être la cause de cette déception. Si c’était à refaire,
nous la zapperions pour ajouter une nuit à Bacalar, dont je vous parle plus bas.
Où dormir ? Nous avons décidé de nous éloigner du centre-ville pour profiter d’une matinée prolongée
dans un hôtel sympa et au calme : la Casa de Compo (89€ la nuit avec petit déjeuner) et ce fut un séjour
inoubliable ! Au-delà du lieu magnifique avec une grande piscine et des chambres spacieuses, c’est
surtout la profonde gentillesse et l’hospitalité de notre couple d’hôtes Lety et Carlos qui nous ont
réellement touchées. Nous avons beaucoup parlé et partagé de bons moments, c’est la première fois
que nous quittons un hôtel aussi émus.
STOP 4
IZAMAL
Sur le chemin vers Tulum, nous consacrons quelques heures à la visite d’Izamal, aussi appelé “la ville jaune”
en raison de ses maisons et ruelles complètement recouvertes d’une peinture ocre, identique à
celle du couvent qui trône sur la place principale.
C’est complètement dépaysant de se trouver dans une ville avec un style si propre à elle, d’ailleurs
classée parmi les « villes magiques » en raison de son authenticité et de son architecture.
Vous commencerez très certainement la découverte d’Izamal en vous baladant dans ses petites ruelles
et son marché local, vous pourrez ensuite visiter (gratuitement) le joli couvent San Antonio De Padua
avant de vous poser en terrasse pour déjeuner.
Ici la vie est légère, les enfants jouent sur la place, les amis discutent à la porte des maisons et les
photographes s’émerveillent. Nous sommes ravis de ne pas avoir manquer cette étape, mais nous avons
dû écourter sa visite, la chaleur devenant insoutenable pour tous les deux. Sinon, vous pouvez
visiter les pyramides mayas et profiter d’un joli panorama.
Note : il n’est pas nécessaire de passer une nuit dans cette ville, je pense qu’une demi-journée (voire
une journée) est suffisante pour en profiter.
STOP 5
TULUM (6 NUITS)
Tulum est l’une des villes que nous avions vraiment hâte de découvrir pour son ambiance bobo chic,
ses adresses stylées, ses plages paradisiaques et le nombre important d’activités à faire. Nous savions
par avance que ce serait un gros coup de cœur, c’est d’ailleurs pour toutes ces raisons que Tulum est
le stop le plus long de notre voyage. Voici une liste des activités que je vous recommande de faire
pendant votre séjour.
Activités à Tulum
– Se balader dans les rues de Tulum à vélo (côté centre-ville puis plage) et découvrir les
nombreux concept-stores tendances ;
– Réserver un transat sur la Playa Paraiso – l’une des plus belles plages de Tulum – pour une
session de farniente ;
– Faire le tour des adresses food toutes plus appétissantes les unes que les autres (je vous
conseille notamment le Matcha Mama, le Raw Love Café et le Nomade) ;
– Visiter les ruines mayas qui bordent la mer ainsi que le site archéologique de Coba ;
– Se baigner dans les cénotes aux alentours de la ville (Gran Cenote, Dos Ojos) ;
– Organiser une séance de yoga ;
– Chiller dans l’ancienne villa de Pablo Escobar : la Casa Malca.
Les deux autres activités que vous pouvez faire à proximité de Tulum sont l’excursion au cœur de la
réserve Sian Ka’an que nous avons vraiment adoré et l’observation des tortues sur la plage d’Akumal
qui nous a fortement déçu, je vous détaille ces deux expériences juste après.
Découverte de la réserve Sian Ka’an, une journée magique
Nous avons consacré une journée complète à l’excursion de la réserve naturelle Sian Ka’an (« lieu où
naît le ciel » en Maya) et elle restera sans aucun doute l’un de nos plus beaux souvenirs de ce séjour
à Tulum. Classée au Patrimoine de Mondiale de l’UNESCO, elle regorge d’une diversité d’espèces
animales impressionnante ainsi que d’une végétation luxuriante, notamment grâce à sa jungle,
ses marais et son immense mangrove.
Pour nous soulager de l’organisation et ne rien manquer de cette expérience, nous sommes passés
par l’agence Secretoo et avons payé 77€ par personne – voici le déroulé de la journée :
– Rendez-vous à 7h du matin à proximité de notre hôtel où nous faisons la rencontre de notre
guide francophone Murielle, ancienne soigneuse animalière qui partage désormais sa passion
pour la faune et la flore avec les vacanciers, et de notre petit groupe pour la journée.
– Direction Sian Ka’an, notre guide profite de cette heure de van pour nous apprendre tout plein
de choses sur la réserve, les espèces qui y logent, la mangrove, la culture maya… Nous faisons
un premier stop imprévu pour observer deux crocodiles, c’est la première fois de notre vie
qu’on en voyait !
Découverte de la mangrove
– Une fois arrivés, on embarque sur un petit bateau (le groupe est alors divisé en deux et Murielle
fait la liaison par talkie-walkie) et nous commençons la découverte de la réserve par la mangrove puis
l’île aux oiseaux (pélicans, frégates, aigles marins…). Nous avons aussi la chance de voir un lamantin
(ce qui est plutôt rare), des tortues et des dauphins !
Session de snorkeling
– On enchaine ensuite avec une balade en snorkeling au-dessus de la barrière de corail, un moment de
calme absolu. Puis on se rend à la piscine naturelle – une plage de rêve à l’eau bleue et translucide –
pour un moment de détente propice aux photos.
Cuisine locale
– On fait ensuite un arrêt sur une plage paradisiaque et prenons place dans un restaurant typique
tenu par une locale : le poisson grillé est excellent !
– Enfin, notre guide nous propose une balade dans le village de Punta Allen pour y découvrir la culture
maya, l’église, le port, etc. C’est maintenant l’heure de rentrer, on rebrousse chemin et sommes
de retour à Tulum sur les coups de 17h.
Murielle a été une super guide, elle nous a appris beaucoup sur la réserve/son écosystème et
nous avons apprécié son engagement pour l’environnement et le bien-être animal : on a
vraiment ressenti sa passion tout au long de l’excursion. Tout est pensé pour que cette journée
soit intimiste : le groupe est composé de peu de personnes et nous arrivons toujours sur les lieux
avant les grands bateaux de touristes. Nous avons découvert des paysages à couper le souffle et
observer des animaux en totale liberté, le kiff !
Voir les tortues à Akumal, la désillusion
Un matin, nous avons pris la route direction Akumal, une plage à proximité de Tulum réputée pour
l’observation des tortues dans leur milieu naturel. Vraiment concernée par la cause animale, je mets
toujours un point d’honneur à ce que les activités ne soient pas néfastes pour les animaux et qu’ils ne
se sentent pas dérangés dans leur environnement. C’est ce que je pensais retrouver sur cette plage,
bref nous étions vraiment impatients de vivre ce moment.
Seulement à peine arrivés sur le lieu, on déchante très vite… on se rend compte que le site est une
véritable machine à fric et attrape-touriste : le parking est payant, l’accès à la plage est payant et si
vous voulez nager avec les tortues, il vous faudra de nouveau payer une somme conséquence auprès
d’un guide. Effectivement, ils ont divisé la mer en deux parties : la première au bord de l’eau où vous
n’apercevrez rien et la seconde, au large et délimitée par des bouées, accessible uniquement avec le
guide et par groupe.
Voir une malheureuse tortue coincée dans un bassin entre 20 touristes qui essayent de se rapprocher
d’elle au maximum en pointant une GoPro sur son nez ? Non merci ! Nous avons décidé de ne pas faire
cette activité et avons sincèrement regretté d’être venus. Nous nous sommes éloignés de cette plage,
avons fait notre propre session de snorkeling plus loin (nous gardons toujours les masques dans
notre sac) et observé de beaux poissons et des raies, c’était bien plus agréable et sans aucune
culpabilité !
Une alternative engagée
Si c’était à refaire, nous aurions plutôt œuvré pour la préservation des tortues en participant à des
sorties nocturnes lors de la ponte des femelles et à l’accompagnement des bébés venant de naître
dans l’Océan, proposée par certains hôtels ou organismes sensibles à cette cause.
Où dormir à Tulum ? Nous avons logé à l’Hotel Panacea Tulum (425 € les six nuits) et avons été ravis
de ce séjour : le personnel est attentif et bienveillant, l’appartement est ultra spacieux et confortable
(nous avions choisi celui du RDC avec la terrasse qui donne sur la piscine), enfin les espaces extérieurs
sont propices à la détente avec une grande piscine, un jacuzzi et des hamacs.
STOP 6
BACALAR
Si vous voulez en prendre plein les yeux tout en étant au calme et à l’écart des touristes, Bacalar est la
ville qu’il vous faut ! Souvent désignée comme un stop incontournable lors d’un road trip au Mexique,
nous y avons passé une journée mais si c’était à refaire, on réserverait une nuit tant on s’y sent bien.
Véritable coin de paradis, vous pourrez vous baigner au large, louer un paddle, faire une excursion
en voilier pour découvrir les nombreux cénotes et admirer un magnifique couché de soleil.
Aussi appelée la lagune aux sept nuances de bleus, Bacalar porte divinement bien son nom…
STOP 7
HOLBOX (4 NUITS)
Située au nord de la péninsule du Yucatán, Holbox (prononcé « olbosh ») est une petite île qui mesure
34 km de long pour environ 1,6 km de largeur. Ce qui fait son charme ? Sa population accueillante, ses
belles plages, ses murs colorés mais surtout… aucune route ni voiture à l’horizon, seulement des
voiturettes de golfs, des vélos ou nos petits pieds pour se déplacer.
Beaucoup débutent leur road trip dans la péninsule par cette superbe île, nous avons préféré
la planifier sur la fin, histoire de bien se reposer et buller avant de rentrer en France.
Pour rejoindre l’île d’Holbox, il faut d’abord se rendre à Chiquilá et prendre le ferry (le rouge ou le bleu,
avec un départ toutes les 30 minutes chacun). Sur place, vous pouvez laisser votre voiture dans l’un
des nombreux parkings sécurisés le temps de votre séjour et moyennant paiement.
Note : les parkings sont tous au prix de 100 pesos par jour, optez pour celui de votre choix en vous
rapprochant le plus possible du port.
Si vous vous demandez quoi faire à Holbox, voici une liste d’activités qui vous donnera certainement
envie d’y rester plus d’une nuit ou deux.
Activités à Holbox
– Louer une voiturette de golf pour se balader dans la ville et sur le bord de mer ;
– Louer un vélo et partir à la découverte des nombreux street-art de l’île ;
– Profiter des plages paradisiaques pour se reposer (Punta Mosquito) ;
– Faire du snorkeling et/ou du kayak ;
– Se baigner dans l’eau chaude et turquoise du Golfe du Mexique ;
– Prendre une photo avec les fameuses lettres colorées Holbox ;
– Chiller sur le rooftop d’un hôtel ;
– Nager avec les requins baleines (entre juin et septembre) ;
– Observer le couché de soleil à Punta Coco ;
– Observer la bioluminescence et les constellations ;
– Réserver un massage ;
– Faire un tour au refuge Holbox (principalement des chiens).
Quelques conseils
– Pour observer la bioluminescence et les constellations (moment juste magique, je vous
le recommande fortement), allez directement discuter avec un taxi, il vous proposera certainement
un prix plus intéressant que votre hôtel ;
– Pensez à retirer du cash avant de vous rendre sur l’île, très peu d’établissements prennent la carte
et les distributeurs à billets sont presque inexistants ;
– N’oubliez surtout pas votre anti-moustique.
Après Valladolid puis Tulum, Holbox est sans conteste notre troisième coup de cœur de ce voyage
au Mexique. Encore authentique, c’est un bout de paradis à l’ambiance décontractée qu’il serait
dommage de louper.
Où dormir ? Nous avons dormi en bord de mer au Villas HM Paraiso Del Mar, l’hôtel est accessible à
pieds depuis le port et dispose d’une superbe plage privée. Le petit déjeuner inclus était très bon et
complet ; en revanche côté chambre, le côté typique était sympa mais elles manquaient terriblement
de lumière et d’insonorisation.
Enfin, nous avons passé une dernière nuit à Cancun pour être à proximité de l’aéroport, le voyage touche
à sa fin et nous rentrons sur Paris heureux et chanceux d’avoir fait un tel voyage. Je pense que
le Mexique est l’un des plus beaux séjours que nous ayons fait, avec l’impression d’avoir découvert et
vécu un milliard de choses…
J’espère que cet article pourra vous aider à planifier votre road trip dans la péninsule du Yucatan et
que vous tomberez autant que nous sous le charme du Mexique. Comme toujours, je répondrai avec
plaisir à vos commentaires si vous avez des questions.
Je vous glisse également un billet avec mes conseils pour organiser votre road trip au Mexique.
À très vite !
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